Tạ Đức Trí sinh tại Sài Gòn.[1] Theo ông kể, cha ông từng viết sách chống cộng sản cho nên bị bắt học tập cải tạo sau năm 1975, và mãi đến năm 1992 mới được cho phép xuất cảnh[2]. Ông cùng gia đình định cư tại Hoa Kỳ năm 1992, khi ông 19 tuổi.[1] Ông nhanh chóng học tiếng Anh và nhập học môn khoa học máy tính tại Đại học Tiểu bang California tại Los Angeles.[1] Tuy nhiên, ông đổi ý và chuyển hướng đến ngành khoa học chính trị, tốt nghiệp năm 1997 rồi làm việc cho dân biểu tiểu bang Jim Morrissey.[1]

Từ năm 2006, ông là chủ bút của tờ nguyệt san Viet Salon, một tờ chuyên ngành nails.[1]